Глава 1
Фолькерс проснулся с жуткой головной болью. Угораздило же его вчера снова напиться! Мужчина осмотрелся. Где же он? Жёсткая кровать, серые стены, решётки… Ага, он в полицейском изоляторе! А чего он хотел?! Мужчина сполз с кровати и подошёл к прутьям.
- Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнул он.
- Чёрт, а ты не можешь быть немного тише? - ответил ему женский голос, показавшийся ему знакомым.
- Кто тут? – недовольно спросил Ален.
- Я та, кого ты вчера хотел поцеловать своим поганым ртом!
Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить, что же вчера произошло.
Как обычно после трудной смены в шахте он решил заглянуть к бабуле Чейз и пропустить пару кружечек пива. К тому же эта темнокожая старушка готовила вкуснейшую лазанью.
А дома его никто не ждал, поэтому он имел все права расслабиться.
Была середина весны, тепло. Солнце ещё не зашло за горизонт. Насвистывая, Ален вошёл в кафе и увидел её! Белокурого ангела. Он никогда не видел эту молодую женщину в кафе. Их городок был маленький, и всех красивых и некрасивых женщин мужчина знал в лицо. Значит, эта блондинка только недавно приехала в Бэквудз (Прим. Backwoods – глухомань с англ.).
Женщина сидела за отдалённым столиком и просматривала местную газету в поиске жилья. Перед ней стояла полупустая бутылка с пивом, стакан с виски и куриный салат.
Робин Беннет - так звали недавно прибывшую. Она приехала сюда из Нью-Йорка, желая скрыться от суеты мегаполиса и залечить свои сердечные раны.
Расставание всегда сложно, особенно после двух лет совместной жизни. Особенно после того, как ты ей уже купила колечко от Тиффани. И особенно после того, как твоя любовь вдруг ушла к какому-то бейсболисту из малоизвестной захудалой команды, потому что хочет детей, а у тебя нет прибора, чтобы их сделать.
Робин Беннет была зла. Зла на свою бывшую, зла на себя. И вообще, на весь мир! Поэтому и решила смотаться куда подальше.
Кто-то теряется в крупном городе, позволяя ему поглотить себя. Она же была из другой породы. Ей нужно было уехать в глушь, чтобы весь мир забыл о её существовании. Благо, она могла себе позволить работать из любой точки мира. Беннет была фрилансером, веб-программистом.
Сейчас ей нужно было просто снять небольшой домик и на пару дней забыться, уйти в себя.
Блондинка сидела, попивая виски и просматривая объявления об аренде, когда рядом кто-то присел. Женщина подняла недоумённый взгляд и посмотрела на незнакомца.
- Привет, - как-то глуповато улыбнулся мужчина.
- Вы что-то хотели? – ей хотелось быстрее отвязаться от непонятного типа.
- Меня зовут Ален, - продолжал улыбаться бородач.
- Вы меня извините, сэр, но я бы хотела побыть одна, - Беннет раздражала эта улыбочка, но мужчина пока не сделал ничего предосудительного, поэтому она терпела.
Фолькерс вздохнул и отсел за соседний столик, а Робин продолжила просматривать объявления.
Мужчина заказал себе литровую кружку эля и триста грамм водки.
Спустя несколько минут Ален начал осознавать, что по уши влюбился в эту красивую, светловолосую незнакомку. Его восхищало в ней всё: белокурые локоны, забранные в хвост; пара прядей, которые падали на глаза; изящные тонкие пальцы, талия. Эта женщина напоминала принцессу из сказки, и мужчине хотелось обнять её стройный стан, стать её рыцарем в сияющих доспехах. Он залпом допил остатки водки и осушил кружку с элем. Встав из-за стола, он нетвёрдой походкой подошёл к её столику и снова уронил свой крупный зад рядом с её изящной попкой.
- Ты красивая, - промямлил мужчина.
Он взял её за запястье, тем самым заставив обратить на него взгляд глубоких зелёных глаз.
- Опять вы? – женщина с раздражением вырвала руку.
- Я …
Ален закрыл глаза и, выпятив губы, потянулся к такому манящему рту. В следующее мгновение он оказался на полу, чувствуя, как течёт кровь из разбитого носа.
Полиция приехала быстро.
Беннет и раньше попадала в передряги, но это было давно, ещё в годы учёбы в колледже. Теперь же не успела она приехать в этот долбаный городок, так сразу первую ночь она проводит на нарах.
В отличие от Фолькерса Робин отлично помнила вчерашний вечер. Чёрт, где же полицейские? Ей бы хотелось поскорее выбраться из этой каталажки!
Ответом на её мольбы был звук двери, а через пару секунд перед ней стоял, похоже, местный шериф.
- Меня зовут Майк Ричардсон, я - шериф Бэквудза, - представился мужчина. Молодая женщина оказалась права, это был местный шеф полиции, - Мисс Беннет, как я полагаю?
- Да, сэр, - криво улыбнулась она.
Она понимала, что вчерашний инцидент принесёт минус в её копилку, но она всё-таки была жертвой. Если бы не этот бородач, она не оказалась бы за решёткой.
- Мне известно о вчерашнем происшествии. Но зная мистера Фолькерса, я готов закрыть на это глаза. На первый раз.
- Эй, Майки! – послышался недовольный голос из соседней камеры.
- Заткнись, Ален! - незлобно прикрикнул шериф.
Мужчина открыл камеру и выпустил блондинку.
- Надолго у нас в городе?
Робин пожала плечами.
- Хотелось бы задержаться. Городок уютный, если не считать некоторых приставучих личностей.
Ричардсон улыбнулся.
- Не держите зла на Алена. Он добрый малый. Ну, когда не пьёт.
- Хм, - усмехнулась Робин, - Буду иметь ввиду. Я могу идти, шериф?
- Да, вы свободны, мисс Беннет.
Шериф достал из сейфа вещи, которые были при женщине, и отдал их владелице.
- А я, Ричардсон?
- Ты ещё посидишь пару часов, - последовал ответ.
- Какой ты гад, шериф, я ведь тебя мальцом помню, а ты вот так со мной поступаешь.
На что Майк ничего не ответил. Он просто кивнул Беннет на прощание и пошёл заниматься своей работой.
Робин же вышла из полицейского участка и улыбнулась солнышку.
Вчера она вроде нашла подходящий дом, но газета осталась в кафе. Ничего. Может тут есть местный сайт? Там наверняка полно других объявлений. А пока, в принципе, можно не спешить. Она может снять номер в местной гостинице. Ей срочно нужно принять душ и сменить одежду, пропахшую каталажкой.
С такими мыслями Беннет шла по направлению к кафе, которое, как она знала, по совместительству являлось и гостиницей.
Тут блондинка увидела, как в нескольких метрах от неё затормозил чёрный «Мерседес», у которого спустило переднее колесо. Из автомобиля вышла брюнетка и недовольно посмотрела на спущенную шину.
- Вот ведь незадача, - пробормотала женщина.
- Вам помочь? – улыбнулась Беннет.
Брюнетка перевела взгляд карих глаз с колеса на неизвестно откуда нарисовавшуюся блондинку.
- А вы умеете менять колёса, мисс? – с сарказмом спросила женщина.
- Приходилось пару раз, - засунув руки в карманы джинсов и хмыкнув, ответила Робин. - Мне нужен домкрат, ключ, ну, и, собственно, запаска. У вас это есть?
- Я, наверное, лучше позвоню в автосервис, - немного смутилась кареглазая.
- Да ладно, - Робин обольстительно улыбнулась.
Похоже, день обещал наладиться. Беннет была рада помочь брюнетке.
- В сервисе с тебя сдерут кучу бабла, а я готова сделать это … - женщина задумалась, - за поцелуй.
Но видя, как нахмурились красивые глаза, показала себе на щёку.
- Я не кусаюсь, - усмехнулась блондинка.
Женщина с интересном смотрела на незнакомку. Ей стало любопытно, что же это за особа. Похоже, та недавно в городе, иначе бы не вела себя с ней таким образом. Их городок очень маленький и тут её все уважали и даже побаивались, и не посмели бы вот так, с лёгкой хамоватостью, разговаривать. Брюнетка грациозно подошла к двери и, наклонившись, нажала кнопку открытия багажника.
- Вот это уже другой разговор.
Женщина, оперевшись о капот, наблюдала как блондинка с лёгкостью меняет колесо на её автомобиле. Та, скинув рубашку и оставшись в одной белой майке, и присев на корточки, с лёгкостью выполняла работу, как будто бы всю жизнь только и меняла колёса. Прошло чуть больше пяти минут, и блондинка встала и посмотрела на неё своими большими глубокими зелёными глазами и широко улыбнулась. Женщина не смогла скрыть своего восхищённого взгляда, который пробежался по точёной фигуре. Незнакомка, похоже, это заметила, и её улыбка стала ещё шире.
- Принимайте работу, мисс…
- Мисс Эскобар, - уголок рта дёрнулся в лёгком сарказме. Блондинка приподняла в удивлении брови. - Мэр Эскобар… И к наркобизнесу я не имею никакого отношения, - понимая удивление новой знакомой, пояснила брюнетка.
- Да ладно?! – в изумлении воскликнула Робин и, посмотрев на женщину, почесала лоб, отчего на том остались чёрные полоски. Мэр не поняла, какая часть её фразы удивила блондинку: то что она – мэр, или не имеет никакого отношения к Пабло Эскобару. Хотя нет, вряд ли эта девушка знала про наркобарона.
Но тут Беннет указательным пальцем указала на свою щеку и улыбнулась:
- Меня ещё никогда не целовал мэр.
- Простого «спасибо», думаю, будет достаточно, - нахмурилась женщина. У блондинки, похоже не было ни стыда, ни совести просить такое!
- Эй, мадам мэр. Я тут старалась для вас, а вы – «спасибо», - обиженно сказала Робин, но потом отмахнулась – Ладно. Тогда, может, просто подбросите меня до бабули Чейз?
Блондинка подмигнула мэру, чем смутила женщину. С ней никто никогда с такой наглостью не общался, зная характер женщины, а эта наглая блондинка не смущалась, даже узнав, кто она такая вела себя хамовато. И почему-то Эскобар это нравилось. Впервые в её жизни кто-то перед ней не заискивал и не лебезил. Она кивнула, указывая на переднее сидение.
Беннет с широкой улыбкой на губах убрала всё с дороги в багажник и села в машину, где уже была мадам мэр.
- Меня зовут Робин Беннет, - блондинка вытерла о джинсы свою ладонь и протянула женщине. - А как ваше имя?
- Я же сказала – Эскобар, - брюнетка немного нахмурилась, но пожала протянутую руку.
- Это фамилия, - усмехнулась Робин, - а я имею ввиду имя.
- Рейна.
- Хм, - бровь Робин взметнулась вверх, - Королева?
- Королева? – переспросила Эскобар.
- Ага. С испанского ваше имя значит – королева. Мне нравится. Хорошее имя для мэра.
Беннет пристегнулась и откинулась в кресле. Эскобар ещё какое-то время смотрела на блондинку, потом, заведя мотор, тронулась с места.
На первый взгляд эта нахалка не казалась умной женщиной. Но она смогла поменять колесо, знала значение её имени. А значит, хоть и немного, но знала испанский. Какие ещё сюрпризы таила Беннет?
- Вы, я понимаю, недавно в Бэквудзе? – спросила брюнетка, не отводя взгляда от дороги.
- Ага. Я приехала вчера, - ответила Робин.
- И что вас привело в наш захудалый городок? – продолжала расспрашивать Рейна.
- Ну, он не может быть захудалым, если тут такой мэр - королева, - Робин снова посмотрела на женщину в своей беспардонной манере.
Ей однозначно нравилась эта брюнетка.
Она давно перестала обращать внимания на других женщин, будучи человеком моногамным. Измена всегда претила душе Беннет. Если она заводила отношения, то это всегда было серьёзно. Если же она хотела просто поразвлечься, а этого уже не было очень давно, она всегда была честна и не скрывала своих намерений. И вот, спустя два года, её снова смог кто-то заинтересовать. Мадам мэр вряд ли была из легкодоступных женщин, но Беннет хотелось попытать счастья. Она понимала по отсутствию кольца, что женщина не в браке, а значит, может быть, свободна. Хотелось бы надеяться, что она не обременена отношениями - разбивать чужие пары блондинка тоже не любила.
Рейна, чувствуя раздевающий взгляд блондинки, завела чёрную прядь волос за ухо и почему-то смутилась. Что ей до этой хамоватой дамочки? Она просто подвезёт её до кафе, и они расстанутся.
А Беннет нравилось смущение женщины. Она посмотрела на её пухлые губы и подумала, каковы они на вкус? Ей хотелось запустить свои пальцы в чёрные, чуть вьющиеся волосы, поласкать затылок, вдохнуть аромат смуглой кожи.
За такими мыслями женщина не заметила, как автомобиль притормозил у кафе.
- Приехали, мисс Беннет.
- Ммм… - улыбнулась блондинка.
Она отстегнула ремень безопасности и встретилась взглядом с карими глазами. Потом её взгляд снова упал на пухлые губы, и Робин улыбнулась. Мадам мэр нахмурилась, прочитав мысли этой нахалки. Нет, она не посмеет! Тут Беннет неожиданно наклонилась… И легонько поцеловала ошарашенную женщину в щёку.
- Спасибо, что подбросили, мадам мэр, - прошептала блондинка и выскочила из мерседеса.
А Рейна ошарашенно смотрела на удаляющуюся спину.
Робин сняла небольшой уютный домик на Романтик Авеню напротив большого белого особняка.
Она сидела перед ноутбуком со стаканом сока и просматривала сайты в поисках подработки. Конечно, у женщины были накопления, на которые она могла прожить месяца два, но Беннет не могла долго сидеть без дела.
Краем глаза блондинка заметила, что к особняку подъехал автомобиль, из которого вначале вышла девушка лет шестнадцати - семнадцати, а следом выбежал мальчик лет десяти.
- А вот и соседи, - сама себе улыбнулась женщина.
Через час поисков и рассылки резюме блондинка решила себе позволить выйти на задний дворик и перекурить. Какого же было её удивление, когда в кустах возле дома она заметила мальчишку, которого видела не так давно.
- Эй, малой! Ты чего тут делаешь? – строго спросила Робин.
- Тсс… Мы с Китти играем в прятки, - прошептал мальчик.
- Она вряд ли тебя тут найдёт. А ещё ты сильно напугаешь свою сестру.
- Китти мне не сестра, - поморщился малыш, - Она – няня.
- Тем более, ты хочешь, чтобы она получила нагоняй от твоих родителей? Ты тут давно?
Мальчишка пожал плечами.
- Так, пошли-ка, я отведу тебя домой.
Пацан понуро вздохнул и вылез из кустов.
Робин нажала кнопку звонка, и дверь тут же открыла заплаканная девушка.
- Ваш беглец, забирайте.
Тут Беннет услышала, как притормозил автомобиль, и хлопнула дверца. Она обернулась и с удивлением уставилась на перепуганную брюнетку. Неужто её соседкой была сама мадам мэр? Робин кивнула в знак приветствия и улыбнулась.
- Ваш сын отлично умеет прятаться, мисс Эскобар. Если бы я не вышла покурить, то он ещё долго бы просидел в кустах у меня на заднем дворе.
Крутя в пальцах зажигалку, Робин прошествовала мимо брюнетки.
- Только не ругай его сильно, ок? - тихо добавила Беннет, уже обойдя женщину.
Блондинка лежала на кровати и смотрела в потолок. Душная майская ночь заставила открыть окна в спальне. Ей не спалось. Она думала о женщине из особняка напротив. Она была не замужем, зато у неё был сын. Почему мадам мэр одна? За такой красивой и умной женщиной должна увиваться толпа поклонников. Хотя, может быть, она ошибалась, и у Рейны кто-то был? Ничего, она это выяснит.
***
Беннет решила пополнить запасы холодильника. Ей предстояла работа примерно недели на две, как минимум. Поступил заказ, а когда она бралась за какое-то дело, то выходила на улицу только покурить и размять конечности.
Женщина шла по супермаркету и наполняла тележку. Связка бананов, томаты, огурцы примерно по фунту. Упаковка шпината. Дальше в тележку опустились четыре замороженных пиццы, пять пачек замороженного картофельного пюре с индейкой (несколько минут в микроволновке, и вкусный обед готов). Дюжина яиц. Растворимый кофе: гадость, но зато быстро. Бутылка оливкового масла. Две больших упаковки М&M’s: одна с кокосом, другая с арахисовым маслом. Упаковка «доктора Пеппера». Две пачки шоколадных хлопьев. Один галлон молока. Один галлон апельсинового сока. Несколько пачек китайской лапши, даже не считая. В конце в тележку отправилось три больших упаковки «Nachos», две six pack «Миллера» (упаковка из шести бутылок) и бутылка Джека. У кассы она возьмёт блок сигарет. На две недели этого всего должно будет хватить.
Выруливая к кассе, Робин неожиданно столкнулась с другой тележкой. Не поднимая головы, женщина пробормотала извинения, думая, может, ещё чего стоило бы купить, или же она обойдётся тем, что уже взяла, когда её размышления перервал насмешливый голос.
- Мисс Беннет?
Блондинка подняла глаза и увидела Эскобар. Та опустила взгляд на тележку Робин.
- Это то, чем вы предпочитаете питаться? Удивляюсь, как вы сохраняете такую хорошую фигуру.
Женщина быстро пришла в себя и нацепила обольстительную улыбку.
- Комплимент от мадам мэр? – усмехнулась она, делая вид, что не замечает нахмуренного взгляда брюнетки. - У меня хороший метаболизм. И… утренние пробежки ещё никто не отменял.
Беннет посмотрела в тележку Рейны и поморщилась. Там было полно зелени, овощей и фруктов, пара упаковок филе индейки, молоко (всё органическое) и бутылка белого сухого вина. А главное, никакого фастфуда!
- От твоей еды я бы скорее замычала через пару дней, - поморщилась Робин.
- Мисс Беннет, вы забываете, что у меня сын. И я обязана, чтобы он питался правильно!
- А, ну да, маленький бандит. Слушай! - вдруг, как будто что-то вспомнив, воскликнула Беннет, - Ты же меня ещё не поздравила, как новую соседку. Хотелось бы увидеть тебя с приветственным пирогом. И сын рассмотрит мой двор получше. Может, найдёт более интересные места для игры в прятки.
- Мам! – вдруг послышался детский голос, и к Эскобар подбежал её сын, - Давай купим дартс?
В руках мальчика была упаковка с дротиками. Мальчик умоляюще смотрел на женщину.
- Поприветствуй мисс Беннет, Диего! – строго сказала брюнетка.
- Привет, - улыбнулся юный Эскобар.
- И где ты это взял? Тебе ещё рано играть в такие игры.
- Ну, ма-ам! – канючил мальчик. - Ну, пожалуйста!
- Молодой человек, я не буду вам это покупать. Давай отнесём на место.
- Стойте! – Робин схватила Рейну за руку, на что получила грозный взгляд. - Я бы не отказалась от дротиков. Я неплохо метаю и могла бы научить Диего.
- Руки, мисс Беннет, - прошептала Эскобар.
- Ой, ну, прости, - рассмеялась Робин и отпустила женщину.
Эскобар бросила дартс в тележку блондинки, развернулась и пошла к кассе. Беннет посмотрела на грустную мину мальчика и подмигнула ему. Тот улыбнулся в ответ.
- Диего, ты где? – послышался недовольный голос его матери.
- Она всегда такая? – Робин поморщилась.
- Ага. Почти всегда. А ты правда меня можешь научить?
- Да без базара, малой.
Робин толкнула свою тележку, догоняя Эскобар. Та лишь скользнула по блондинке своим колючим взглядом.
- Эй, ну, не будь такой букой! Рейна!
Робин выкатила свою тележку из магазина. Она расплатилась и попыталась нагнать женщину. Почему Эскобар себя так ведёт? Она не сделала ей ничего плохого. Можно было бы чисто по-соседски подружиться. А эта брюнетка ведёт себя с ней таким образом, словно они враги!
Рейна резко затормозила и обернулась.
- Я не бука, мисс Беннет, - вздохнула Эскобар и попыталась ответить спокойным тоном. - Я просто не завожу друзей. Только и всего.
- Даже ради Диего?
- А что Диего? – нахмурилась женщина. - С ним всё хорошо.
- Эй, малой, ты бы хотел прийти ко мне в гости?
- Ага, - мальчик расплылся в улыбке.
- Вот видишь. Неужели ты откажешь собственному сыну? Рейна, я же не кусаюсь, в конце концов!
- Я как-то в этом сомневаюсь, - пробормотала брюнетка.
Она решила сдаться. Ну что плохого в том, что она, как соседка, заглянет с Диего к Робин? У сына нет друзей в школе, а с этой женщиной он, похоже, нашёл общий язык.
- Хорошо, мисс Беннет, уговорили. Я принимаю ваше приглашение. Только с одним условием, - брюнетка пристально посмотрела на свою соседку.
- Каким? – Робин склонила голову и как-то чуть нагловато посмотрела в карие глаза, чем снова заставила брюнетку нахмуриться. Всё же, Беннет вела себя бесцеремонно и ей нужно на это указать. Мадам мэр откашлялась и ответила:
- Вы не будете кормить нас этой гадостью.
- Ну, это вкусная гадость, - скривилась блондинка, оправдывая свой пищевой набор в тележке.
- Лучше я приготовлю что-нибудь сама, а вы просто сделаете салат. Надеюсь, что огурцы и помидоры вы в состоянии порезать? – с лёгким сарказмом спросила женщина.
- Это моё коронное блюдо, Рейна, не считая омлета.
Эскобар закатила глаза, говоря тем самым: ну кто бы сомневался!
Робин была довольна собой, что смогла уговорить эту женщину на ужин. А что будет дальше, увидим. Но Беннет надеялась, что этот ужин перерастёт в нечто большее. О чём-то серьёзном она боялась задумываться, рана от предательства так быстро не затягивается, но, быть может, Рейна Эскобар поможет хотя бы немного в этом.
- Во сколько вас ждать? – спросила она.
Брюнетка на секунду задумалась, а потом спросила:
- В семь для вас будет удобно?
- Конечно, - Робин перевела взгляд на Диего и широко улыбнулась.
***
Беннет стояла перед шкафом с одеждой и размышляла, что бы такого ей надеть? Если бы это было официальное свидание, а это явно не оно, то она бы предпочла классику. А тут вроде бы обычный визит соседа к соседу. А значит, нужно что-то более простое. Вечер был тёплым, поэтому короткие шорты и белая майка, наверное, подойдут. Они могли бы посидеть на заднем дворе в беседке. Тем более, там есть противомоскитная сетка, если ужин затянется. Хотя вряд ли. Эскобар придёт с Диего, а значит, его ещё надо поучить метать дротики.
Робин открыла входную дверь и присвистнула. На Рейне было чёрное с белыми цветами обтягивающее платье до колена на тонких бретельках, а на ногах чёрные плетёные босоножки без каблука, что делало её почти на полголовы ниже Беннет. Да, выглядела женщина восхитительно! А чёрные волосы, убранные в простой хвостик, делали её лицо моложе.
Эскобар поняла, что свист Робин – это своеобразный комплимент, но она только дежурно улыбнулась.
- Проходите, - пропустила женщина гостей в гостиную, - Вы не против поужинать на заднем дворе?
- Вы хозяйка, - только сказала Рейна.
В её руках был фарфоровый поднос, накрытый стеклянной крышкой, а внутри - явно что-то аппетитное. Диего нёс тыквенный пирог, который точно был приготовлен собственноручно приготовлен мадам мэр, а не куплен в «Costco».
На подносе оказалась нежнейшая индюшачья грудка под сырно-овощным соусом. Робин положила кусок в рот и, закрыв глаза, облизала губы.
- Никогда не ела ничего более обалденно-вкусного.
- Не преувеличивайте, мисс Беннет, - недоверчиво ответила Рейна.
Блондинка открыла глаза и с упрёком посмотрела на Эскобар. Вздохнув, она сказала:
- Может, уже перестанешь называть меня Беннет? У меня имя есть.
- Хорошо. Робин. Так лучше? – неожиданно улыбнулась брюнетка.
В этот раз её улыбка была другой. В ней не было сарказма. Казалось, что женщина сама стала другой. Не было холодного взгляда, колкости мадам мэр. В глазах цвета шоколада теплота, в улыбке мягкость. И эта Рейна ей нравилась: перед ней сидел живой человек.
Когда с индейкой и салатом было покончено, они выпили чай с тыквенным пирогом. Потом Диего напомнил, что хотел бы пометать дротики. Беннет с вопросом посмотрела на его мать, и та согласно кивнула.
Мишень уже висела на стене дома. Женщина взяла садовый стул и поставила на него мальчика, чтобы быть примерно на одном уровне.
Беннет показывала, как нужно держать руку, объяснила правила. Диего внимательно слушал её и старался выполнять все её инструкции. Эскобар наблюдала за парочкой со стороны и удивлялась: Диего и Робин быстро нашли общий язык. А Беннет показала себя отличным педагогом. Мадам мэр понимала, что сыну не достаёт второго родителя, но она не была готова для отношений, даже сейчас, спустя почти двенадцать лет. Тем более с женщиной, тем более с такой, как Робин. Рану, которую ей нанесли, наверное, никто уже не сможет залечить.
Эскобар прикрыла глаза и не заметила, как задремала. Проснулась она, когда на улице уже начало темнеть. Она сидела в плетёном кресле, заботливо укутанная в плед. Робин стояла чуть в стороне с сигаретой, так, чтобы дым не тревожил брюнетку. Курила и пила пиво, уйдя в какие-то свои думы. О чём она сейчас думала? Её поза была немного напряжённой, на лице читалась печаль.
Докурив, женщина выкинула окурок в мангал и обернулась. Увидев, что Рейна проснулась, улыбнулась.
- Диего спит в гостиной, - сказала блондинка, - Утомился.
- Надо его разбудить, мы, наверное, пойдём домой, - брюнетка поднялась с кресла.
- Я могу отнести его, - предложила женщина.
- Он тяжёлый, - улыбнулась Эскобар.
- Нормально, - отмахнулась Беннет, - И мы не слабенькие.
Рейна хотела взять подносы, но Робин её остановила.
- Оставь, я потом помою и занесу.
- Как скажешь, - пожала плечами брюнетка.
В гостиной Робин осторожно взяла мальчика с дивана на руки, кивнув Эскобар на его кеды, которые стояли на полу.
***
Робин наблюдала за тем, как Рейна раздела сына и укутала его, поцеловала в макушку. Она завидовала. Что бы ни произошло в жизни грозного мэра, отчего та была одна, но у неё был сын. Сын, которого она любила. У Робин же не было никого.
Рейна вышла из комнаты и тихо закрыла дверь.
- Будешь вино? Или коньяк? – улыбнувшись, прошептала брюнетка.
- Коньяк, если можно, - тоже улыбнулась блондинка, - Не люблю вино.
Женщины спустились вниз, и Рейна, подойдя к бару, достала штоф и два бокала. Разлила.
- Спасибо тебе и Диего за вечер, - сказала Робин, - Мне давно не было так уютно.
- И тебе спасибо, - Рейна отпила янтарную жидкость, - Ты понравилась Диего. А значит, он теперь будет частым гостем в твоём доме.
- Я не возражаю. Я почти всегда дома. Фриланс, - пояснила блондинка, увидев удивление на лице брюнетки, - Я веб-программист. Могу работать где угодно.
Рейна кивнула.
- Могу я тебя кое о чём спросить? – неуверенно попросила брюнетка.
- Валяй, - пожала плечами блондинка.
- Почему именно Бэквудз? Почему именно наш городок?
Эскобар заметила, как напряглась её собеседница. Но Беннет быстро взяла себя в руки и напустила на себя равнодушный вид.
- Захотелось сменить обстановку. Устала от Нью-Йорка. А Бэквудз – настоящая деревня, маленький спокойный городок. Что мне сейчас и надо.
Робин опрокинула в себя остатки коньяка и поставила бокал на столик. Она посмотрела на Рейну и сказала:
- Уже поздно. Я, наверное, пойду.
У двери она немного натянуто улыбнулась.
- Ещё раз спасибо за вечер в вашей с Диего компании. Надеюсь, что не в последний раз.
- Диего мне не позволит.
Робин кивнула и вышла в тёплый вечер, который уже почти превратился в ночь.
Жара спала, но ветра не было. Ни единого дуновения. Скорее всего, скоро придёт гроза. Синоптики прогнозировали дождь и шквалистый ветер, но стихия могла и обойти их стороной. До побережья было далеко. Да и небо пока ещё было чистым.
Беннет, придя домой, поднялась в спальню и взяла ноутбук. На кухне из холодильника она достала бутылку пива и, прихватив пепельницу, вернулась в беседку.
Вначале она вышла на местный городской сайт, ей хотелось узнать что-нибудь про Рейну Эскобар. Про градоначальника наверняка должна быть какая-нибудь информация.
Полное имя: Рейна Эстрелла Эскобар. Робин улыбнулась второму имени Рейны. Её небольшие познания в испанском подсказывали, что её второе имя значит - «звезда».
Женщине было тридцать пять лет, сыну Диего – десять. Родилась в Бэквудзе, окончила местную школу. Училась в юридическом колледже в Нью-Йорке. Одна из лучших выпускников на курсе. Переизбрана мэром на второй срок в прошлом году. И всё. Никакой больше информации. Кто были родители? Была ли замужем? Кто отец Диего? Совсем ничего.
Как разузнать больше информации о женщине, что её интересовала?
- Интересно, сидишь ли ты в соцсетях, Рейна Эстрелла Эскобар? – Робин прикурила сигарету и, открыв пиво, сделала глоток.
Женщина вошла на Facebook. У каждого человека должен быть профайл на Facebook! Набрав имя в поисковике, Беннет обнаружила не так уж много женщин с именем Рейна Эскобар. Где-то пять из них жили за пределами Штатов, одна страшная длинноволосая блондинка с силиконовыми губами и грудью пятого размера. Несколько детей уж явно не могли быть тридцатипятилетней женщиной. Даже если бы брюнетка выставила свою детскую фотографию, Робин наверняка бы её узнала, но по фотографиям ни одна не походила на мэра Бэквудза. Беннет задумалась и через пару секунд ввела в поиске «Эстрелла Эскобар». Бинго! Только одна Эстрелла Эскобар жила в США! И, судя по фотографии, это была Рейна Эскобар. Правда, на фото женщине было лет двадцать пять, но Робин не могла ошибиться!
Женщина просмотрела профайл. Информации было ещё меньше. Возраст и университет были те же, всё верно, но вот местом жительства значился Нью-Йорк.
То ли алкоголь ударил в голову, то ли ещё что… Робин, конечно, понимала, что из её затеи ничего не выйдет, и ведёт она себя как глупый подросток, но спустя пять минут она завела новый профайл на фейсбуке[1] под именем Алекс Сальвадор (Спаситель). Нашла в сети карандашный рисунок буча-андрогина, и … постучалась в друзья к Эстрелле Эскобар. Женщина не надеялась, что ответ будет сегодня, да и вряд ли Рейна обратит внимание на непонятный профиль, поэтому какого же было её удивление, когда спустя примерно минут пять пришло сообщение!
«Здравствуйте. Чем могу быть обязана?»
Робин удивлённо уставилась на монитор ноутбука.
- Да ладно? – воскликнула блондинка, - Мадам мэр ответила!
Она отпила пива и нервно прикурила ещё одну сигарету.
«Я, наверное, покажусь Вам странным. Но я долгое время шёл во тьме. И вдруг увидел звезду на горизонте. И этой звездой, Эстрелла, были Вы. Простите меня за мою наглость, но Вы мне понравились. И если позволите немного Вашего внимания, я был бы рад просто пообщаться с Вами».
Робин прямо увидела, как чуть смущённо хмурится Рейна и фыркает. Эти мысли заставили женщину улыбнуться.
«Вы испанец? Судя по Вашей фамилии».
«Сальвадор*? Это просто Ник. Но я немного знаю язык, чика**».
(Прим. *«Спаситель», **«Детка» испанск.).
«За такое обращение я могу отправить Вас в ЧС».
«Вы не можете так поступить с Вашим спасителем».
«Почему Вы думаете, что Вы – мой спаситель?»
«На улице ночь. Очаровательная женщина в одиночестве сидит в интернете. Значит, она одинока и скучает. А тут я».
«Вы себе льстите, молодой человек. К тому же Вы наверняка не в моём вкусе».
«О! Мы уже заговорили о вкусах? И какие же мужчины в Вашем вкусе?»
«Никакие. Мне нравятся женщины».
- Опа… - Беннет в удивлении уставилась на экран ноутбука и усмехнулась, - Вот это дела! Значит мой гей-радар меня не подвёл?
«Ну, что, спаситель, продолжим общение? ;)»
Робин прямо видела, как в карих глазах зажёгся ироничный огонёк.
«Почему бы и нет. Вы знаете, что моё полное имя – Александра?»
«Сейчас Вы шутите со мной?»
«Вовсе нет, Эстрелла. Я тоже – женщина. Может, ты расскажешь о себе? Мне на самом деле интересно, почему ты в такое время сидишь в сети».
«Наверное, потому же, что и ты, Алекс. Мне немного одиноко. И что ты хочешь узнать обо мне?»
«Всё, что решишь рассказать сама».
«Хорошо. На самом деле я живу не в Нью-Йорке. Так что встретить на улице меня ты вряд ли сможешь. Я из маленького городка. Живу тут с самого рождения. У меня есть очаровательный сын Диего».
«У тебя есть сын?»
«А что в этом удивительного? Если мне нравятся женщины, это не значит, что у меня не может быть детей».
«Расскажи о нём».
«Ему десять. Ходит в пятый класс. Он у меня смышлёный. Один из лучших в классе».
- Кто бы сомневался? – с улыбкой пробормотала Робин.
«Ты счастливая».
«Да, Диего всё, что есть в моей жизни. А ты сама не хочешь детей?»
Робин сжала челюсти. Боль от слов Рейны резанула в самое сердце. Да, она хотела. До недавнего времени. Но после того, как её обвинили в ущербности и неумении «сделать» ребёнка, женщина не знала, решиться ли она на такой шаг.
«Не знаю. Думаю, что я не готова стать матерью».
По другую сторону экрана Рейна не знала, что ответить на эти слова. Она вообще не понимала, зачем ввязалась в переписку с незнакомой женщиной. Если это вообще была женщина. Вполне возможно, это мог быть какой-нибудь извращенец.
«Эстрелла, а какую музыку ты любишь?»
Беннет решила перевести тему.
«Я люблю джаз: Элла Фицджеральд, Билли Холидей. А ты?» - последовал ответ.
«Я больше по року. Metallica, Radiohead»
«О, нет. Побереги мои уши, Алекс!»
«Ничего ты не понимаешь, Эстреллита.) А могу я узнать, кем ты работаешь?»
«А не много ли для начала?)»
«Не думаю. Так кем?»
Робин было интересно, что скажет Рейна. Признается ли или сохранит секрет и придумает что-нибудь?
«Я руководитель. Больше ничего не скажу».
«Мадам босс? Я представила тебя в строгом костюме и в очках. Соблазнительно».
«С очками ты угадала, это правда). Но не думаю, что, если бы увидела меня на работе, посчитала бы соблазнительной. Все мои подчинённые меня боятся».
«Так ты ещё и строгая, мадам босс?»
Робин понимала, что играет в опасную игру, затевая флирт в интернете с Рейной. Женщина могла ничего не ответить и на самом деле отправить блондинку в чёрный список. Но Эскобар так не поступила. Она просто спросила.
«А ты кто по профессии, Алекс?»
Беннет задумалась, что ответить брюнетке. Затушив окурок в пепельнице, написала:
«Я просто – мастер на всё руки. Если у тебя потечёт кран или компьютер поймает вирус, то ты смело можешь звать меня. А ещё бы я могла твоего сына научить играть в бейсбол. В студенческой команде по бейсболу я была лучшим питчером».
«Буду иметь ввиду. А сейчас извини. Я пойду спать. Приятно было поболтать. Ты на самом деле помогла мне немного развеяться».
«Могу я надеяться на дальнейшее общение?»
Ответом было сообщение, что Эстрелла Эскобар добавила Алекс Сальвадор в друзья.
Был предрассветный час, когда Беннет проснулась от шума стихии. Всё же синоптики оказались правы, разразилась гроза. И разразилась не на шутку: лил проливной дождь, громыхал гром, сверкали молнии. Ветер был сильный.
Вдруг женщина услышала какой-то треск и выглянула в окно. На противоположной стороне улицы ураган повалил дерево, которое угодило в электорщиток Эскобаров. Оттуда и были треск и искры.
Это означало, что мать и сын остались без электричества. Да при таком раскладе весь городок мог остаться без света!
Но это было только начало…
Как бы Робин ни хотелось перебежать на противоположную сторону улицы и оказаться в особняке, она понимала, что сейчас это делать опасно для жизни. Она даже не могла позвонить им, связи наверняка не было.
А стихия бушевала. Вот ураган протащил по асфальту кем-то оставленный велосипед, который улетел в неизвестном направлении. Где-то орала автомобильная сигнализация. Её старенький драндулет, который у неё появился несколько лет назад, и с которым она не хотела расставаться, хотя тот постоянно барахлил, стоял в гараже. Откуда-то с улицы вновь послышался страшный звук, но Робин из окна не могла видеть, что там произошло.
Наверное, стоило спуститься в подвал для большей безопасности. Оставалось надеяться, что у Эскобаров тоже есть убежище. Да и как иначе? В таком огромном особняке должен быть обязательно отдельный штормовой погреб!
Беннет представила, что сейчас, в этот момент, Рейна сидит рядом с Диего и прижимает мальчика к себе. Если бы ей было десять, ей тоже было бы страшно. Страшно было даже сейчас, но она ничего не могла сделать. Прихватив ноутбук и телефон, женщина пошла вниз. Света не было. Да и фиг с ним. Нужно как-то переждать несколько часов. Ураган не будет буйствовать вечно. Робин надеялась, что это не будет похоже на Ирму. (Прим. Самый смертоносный атлантический ураган, произошедший в 2017 году)
Где-то снова что-то затрещало, да очень близко. От этого звука женщина подпрыгнула от неожиданности и чертыхнулась. Судя по ощущениям, упало прямо рядом с домом, если не на сам дом.
Жутко хотелось выпить, но Беннет понимала, что в данный момент лучше оставаться трезвой. Завтра. Завтра, когда ураган поутихнет, она позволит себе расслабиться, но не сейчас. Завтра? А если до завтра это всё не прекратится? Всё это могло продлиться не один день.
- Не бзди, Беннет! Ты не маленькая девочка, - сама себе сказала женщина.
Но было страшно. Страшно как за себя, так и за тех, кто находился по другую сторону улицы. Женщина попыталась взять себя в руки, но никак не получалось. Она хотела видеть, что происходит снаружи, но окна в подвале были на уровне газона, так что из них ничего всё равно не было видно. Она могла только слышать стихию, но не видеть её.
Ветер завывал, шумел дождь, где-то что-то громыхнуло, зазвенело. Дом потряхивало.
- Не хватало ещё, чтобы тебя унесло в страну Оз, Дороти, - сама себе усмехнулась блондинка.
Она сидела возле стены, обхватив колени руками и прислушивалась к звукам снаружи. Сидя в таком положении, блондинке всё-таки удалось задремать.
Открыла глаза она через несколько часов. Тело затекло от неудобной позы. Беннет встала и хрустнула позвонками. Прислушалась. Казалось, за стенами дома было тихо. Женщина взяла свои гаджеты и поднялась в дом.
Да, за окном было более или менее спокойно. Дождь ещё шёл, но ветра не было. Выглянув в окно, Беннет присвистнула. Стихия погуляла не на шутку. Одно дерево лежало поперёк проезжей части, часть проводов электропередач висели, словно лианы… окно на втором этаже дома напротив было разбито сломанной веткой.
- Чёрт! - выругалась женщина.
Хотелось надеяться, что там никто не пострадал. Беннет схватила трубку и набрала номер Рейны. Гудки шли, значит связь была. Это уже хорошо. Но трубку никто не брал, и от этого Робин стало не по себе.
- Эскобар, ну где ты там? Ответь!
Включился автоответчик, и Робин нажала отбой. Она набрала номер брюнетки спустя пять минут, но ответ был тот же. Женщина посмотрела в окно. Вроде всё было спокойно. Ветра не было, только сильный дождь, и ручьи, текущие по улице, были, наверное, высотой по щиколотку. Но это её не пугало. Нужно было узнать, что там случилось, всё ли хорошо с жильцами напротив? Робин пошла к выходу и толкнула дверь. Она не поддавалась, что-то преградило ей путь.
